Название Гудаури, вероятно, имеет общие корни с древним названием широкой долины реки Сносцкали, первого крупного правого притока Терека (в Грузии «Терги») - Гудушаурисхеви (Гудушаурское ущелье)
Развитие горнолыжного курорта Гудаури началось в 1975 и продолжается по настоящее время. В 1975 году горный курорт Гудаури основали на стыке нескольких деревушек и назвали по имени одной из них. Вторая из ныне существующих имеет название Кумлисцихе. Здесь сейчас территориально находится «Нижний Гудаури». В конце 70-х годов прошлого века были созданы первые подъемники «Доппельмайер». С 2002 года в Гудаури началось массовое строительство небольших частных гостиниц. В 2002 открылся «Озон», в 2003 – «Панорама», в 2005 – «Севен». В настоящее время, после того, как в апреле 2011 года Тбилисская мэрия взяла в свое управление курорт, план развития Гудаури разрабатывает компания «Экозаин». На курорте Гудаури в ближайшее время будут построены 10 новых отелей, казино, развлекательные центры и современные спортивные школы.

Первые упоминания Гудаури и окрестностях можно найти в трудах античных и византийских писателей. Они пишут о нескольких проходах через Кавказский хребет. Автор "Истории войн" Прокопий Кесарийский (VI в. н. э.) пишет о пути с юга на север: "Перешед пределы Иверийские, путник находит посреди теснин тропу, простирающуюся на 50 стадий. Эта тропа оканчивается местом утесистым и совершенно неприступным: тут не видно никакого прохода; только сама природа образовала дверь, сделанную как будто руками, которая издревле названа Каспийскою. Затем далее расстилаются поля ровные и гладкие, орошаемые обильными водами, удобные к содержанию коней".
Расстояние в 50 стадий, которым Прокопий определяет протяжение Каспийской теснины, совпадает довольно близко с протяженностью Дарьяльской теснины («Дари Алан» - «Осетинские Ворота» или «Ворота в Осетию») . До сих пор в грузинском обиходе сохраняется местное название Дарьяльской теснины — Хевискари («ворота в ущелье»). А долина Терека выше теснины называется Хеви, т. е. "ущелье". Широкая долина реки Сносцкали, первого крупного правого притока Терека имеет свое историко-этническое название - Гудушаурисхеви (Гудушаурское ущелье).
Военно-Грузинская дорога описана в нескольких знаменитых произведениях, таких как «Герой нашего времени» и «Двенадцать стульев». В разные годы по ней проезжали Александр Грибоедов, Александр Пушкин, Михаил Лермонтов, Владимир Маяковский. Дорога соединяет города Владикавказ (Северная Осетия) и Тбилиси (Грузия). Длина - 208 км. 
Еще два столетия назад караванная колесная дорога была промаркирована вблизи перевала высокими, шестами с насаженными на них конскими черепами или привязанными тряпками. Перевал, который в ту пору носил название Гудаури (по первому селению под его южным склоном), всегда имел дурную славу из-за снежных заносов и лавиноопасности зимой.
Постоянное сообщение по дороге было открыто в 1799. Лавинная опасность побудила в 1803 г., почти тотчас после присоединения Грузии к России, начать дорожные работы. Они продолжались и после 1811 г., когда дорога была передана из армейского подчинения в ведение Управления путей сообщения России. В 1824 г., управляющий горскими племенами Хеви и Мтиулети майор Кананов поставил на перевале Гудаури каменный крест для обозначения точки перевала.
Крест и сейчас сохранился - повалившийся набок над старой дорогой, в 300 м восточнее седла, через которое идет современная автострада. Именно от этого креста и перевал и расположенная восточнее старой дороги первая вершина получили название Крестовых.
С 1827 г. по старой дороге через Крестовый перевал была учреждена экстрапочта между Тифлисом (старое название Тбилиси) и Москвой, а с 1834 г. заведены на станциях сменные повозки для курьерской и почтовой езды. С 1836 г. началась одновременная, с севера и с юга, прокладка колесной дороги: от села Степанцминда (во времена СССР- Казбеги) на восток, через Гудушаурское ущелье в верховье Сносцкали и ее притока Квенамтисцкали, и на север от Пасанаури через Гудамакарское ущелье к сел. Бусарчили.

Когда уже было проложено более 50 км новой дороги и израсходован миллион рублей ассигнациями, наместник царя на Кавказе князь Воронцов р 1847 г. приказал прекратить работы по устройству дороги, преимущество которой он считал недоказанным. Нам же эта история говорит о легкости маршрута к перевалу Квенамта, и отправившиеся туда, например, чтобы познакомиться с массивом Чаухи, тотчас в этом убедятся.
К 1863 г. старая дорога была удлинена, в том числе за счет прокладки зигзагов и в обход трудных подъемов, и ее трасса почти целиком соответствует современной.
Фотография XIX века: храм Св. Николая, село Гергети, Самеба и Казбек.
Военно-Грузинская дорога, некогда символизировавшая дружбу и боевое содружество христианских народов, стала символом взаимного недоверия и трудноразрешимых противоречий.
В 2006 году после ареста в Тбилиси российских офицеров по обвинению в шпионаже Москва ввела против Грузии экономические санкции. Геннадий Онищенко запретил ввоз на территорию России грузинских вин, «Боржоми» и любой сельхозпродукции. Кроме того, Россия прекратила транспортное сообщение с Грузией по воздуху, по морю и по суше. «Верхний Ларс» был закрыт на неопределенное время. По официальной информации, в связи с ремонтом и реконструкцией. Однако из-за закрытия коммуникаций, Армения пострадала больше Грузии, поскольку именно по Военно-грузинской дороге осуществлялось ее сухопутное сообщение с Россией, тогда как у Грузии были альтернативные коммуникации для связи с внешним миром - через Азербайджан и Турцию. Фактически легальный въезд из России в Грузию автомобильным транспортом стал невозможен. Пункт пропуска открылся лишь в марте 2010 года. Открытие российско-грузинской границы имеет особенно большое значение для Армении, до закрытия Военно-Грузинской дороги около трети грузов республики транспортировалась именно по этой дороге. В настоящий момент граждане России могут приехать в Гудаури по Военно Грузинской дороге. Со 2-го июля 2011 года граждане РФ могут получить грузинскую визу на переходе "Верхний Ларс". Для граждан Беларуси и Украины безвизовый въезд. Но самым популярным способом приехать в Гудаури остается самолет. Новый грузинский аэропорт принимает 28 рейсов из многих стран мира.
По всей трассе дороги встречаются грузинские памятники старины: соборы, крепости, сторожевые башни. На Военно-Грузинской дороге расположены Мцхета (древняя столица Грузии), храм-монастырь Джвари (конец VI — начало VII вв.), Земо-Авчальская ГЭС.
- «Ермоловский камень» — «Махмад кхера» — (старинное ингушское название в честь ингушского воина Кушт Махмада, которому был дарован Царем Ираклием грузинский княжеский титул и меч из дамасской стали, он контролировал участок Дарьяльского ущелья) — гигантский гранитный валун в пойме Терека неподалёку от селения Верхний Ларс на российско-грузинской границе, принесённый с гор во время ледниковых обвалов Девдоракского ледника — одного из ледников Казбека.
- Гора Казбек (5033 м), одна из высочайших вершин Кавказа, а у её подножия — живописнейшая Троицкая церковь в Гергети.
- Дарьяльское укрепление, построенное в 1804 в Дарьяльском ущелье для охраны дороги.
- «Замок Тамары» — развалины старой башни на противоположном берегу Терека.
- Средневековые сигнально-сторожевые башни.
- Сионская роща — зелёный оазис среди снежных вершин Кавказа.
- Крестовый перевал — высшая точка Военно-Грузинской дороги, самый удобный проход в центральной части Главного Кавказского хребта.
- Гудаурская пропасть и самое высокогорное на Военно-Грузинской дороге селение Гудаури, за которым дорога по извилистому Земомлетскому спуску довольно круто (на 1000 м) спускается в ущелье реки Арагви. Спуск состоит из 6 ярусов, вырубленных в лавовых породах, и представляет собой замечательный образец инженерного искусства середины XIX века. Этот участок был открыт для движения лишь в 1861 году.
- Замковый ансамбль Ананури, позднефеодальной эпохи — крепости XVI—XVI.

Воспоминание о Кавказе. Картон, масло. 1838. Лермонтов
Смотрите фотоальбом "Два века Гудаури"...
© Олег Грицкевич. Гудаури.
При перепечатке и использовании фрагментов статьи ссылка на gudauri.travel обязательна.